Prisioneros alemanes capturados durante la Segunda Batalla de El Alamein, noviembre de 1942
PRISIONEROS DE GUERRA
INTRODUCCIÓN
Todas las potencias involucradas en la presente guerra tratan de obtener la mayor cantidad de información posible de los prisioneros; utilizan diversos métodos para interrogar a los capturados, y a veces recurren a trucos y amenazas. Invariablemente, el soldado que sigue siendo un soldado después de haber sido capturado se comporta mejor a manos de sus captores. Un soldado sigue siendo un soldado para su país si mantiene la boca cerrada después de la captura, excepto para dar su nombre, rango y número de serie. No se debe responder a ninguna otra pregunta, de acuerdo con las instrucciones dadas tanto por el Eje como por las Naciones Unidas en virtud del derecho internacional, no se requiere ninguna otra información.
Los prisioneros británicos han sido elogiados, incluso por sus enemigos, por negarse a hablar después de la captura. La siguiente declaración sobre los británicos, hecha por el general italiano Navarrini, fue tomada de una Orden del Día capturada:
Enea Navarini (a la izquierda) conversando con Erwin Rommel y Alfred Gause al comienzo de la Operación Crusader.
"Cuando fueron interrogados por nuestra rama de inteligencia, todos los prisioneros enemigos se negaron firme y categóricamente a dar cualquier tipo de información militar. Se limitaron a proporcionar datos personales y números del ejército.
"Las demandas más enérgicas y las preguntas indirectas destinadas a obtener ciertos detalles no tuvieron mejor éxito. Los prisioneros se mantuvieron firmes en su obediente decisión de cumplir la orden de no hablar, conscientes de que cualquier otra línea de conducta equivaldría a traición.
"Deseo que estos hechos sean puestos en conocimiento de todas las unidades (italianas)... El honor militar exige que el espíritu de dignidad y orgullo racial esté siempre vivo y presente en la mente de nuestras tropas".
Por otra parte, los prisioneros alemanes y otros prisioneros del Eje han proporcionado a las fuerzas de las Naciones Unidas información valiosa, como puede observarse en el siguiente documento capturado, firmado por el mariscal de campo Rommel, comandante de sus fuerzas en el norte de África:
"De la traducción adjunta de tres hojas de noticias del enemigo de la 2ª División Sudafricana, lamentablemente parece que los prisioneros de guerra alemanes han hablado inexcusablemente.
"Al recibir estos ejemplos, las tropas serán instruidas en detalle sobre cómo debe comportarse un soldado que desafortunadamente ha sido tomado prisionero de guerra. Cuando se le pregunte, dé nombre, fecha de nacimiento, lugar de nacimiento y rango. No se puede dar más información. Como respuesta a más preguntas, la siguiente será la respuesta: “No puedo responder más preguntas”.
"En conversación con prisioneros de guerra alemanes desconocidos, se ejercerá la mayor reserva, ya que los ingleses utilizan agentes con uniformes alemanes para escuchar a los prisioneros.
Un tanque británico Crusader pasa junto a un tanque Panzer IV alemán en llamas durante la Operación Crusader.
"Además, bajo ninguna circunstancia los soldados que son tomados como prisioneros de guerra -después de la habitual destrucción de todos los papeles de servicio- pueden permitir que los diarios y las cartas de sus hogares caigan en manos enemigas. De ellas se pueden extraer conclusiones en cuanto a las preocupaciones alimentarias, los daños causados por los bombardeos aéreos y otras cuestiones similares.
"El soldado alemán que es tomado prisionero debe probar que incluso en esta desagradable situación no pierde su orgulloso y superior porte."
TRUCOS USADOS POR LOS ALEMANES
Algunos de los trucos utilizados por los alemanes para hacer hablar a los prisioneros son los siguientes:
a. "Informantes"
En un edificio preparado para la ocasión, los presos son interrogados a medias y trasladados a otra habitación donde se encuentran otros tres o cuatro "presos". Estos "prisioneros" son italianos o alemanes que hablan un inglés perfecto. Para evitar ser detectados, a menudo van vestidos con un uniforme de un servicio distinto al que pertenece el verdadero prisionero. (Por ejemplo, RAF cuando el prisionero está en el ejército, americano cuando el prisionero es inglés.) Son "soplones", y están altamente capacitados para obtener la información que los interrogadores no han podido obtener.
b. De hombre a hombre
"Inglaterra y Alemania deberían luchar juntas. No nos odiamos mutuamente." Esto es lo que el sonriente nazi dice en un intento de aparecer como amigo y hacer que sus prisioneros británicos olviden las atrocidades que está cometiendo en todo el mundo
c. Acción retardada
El prisionero no es interrogado durante varios días, tal vez semanas. Si está en un hospital, envían a un alemán o italiano "herido" que ha estado en Inglaterra y habla un poco de inglés. Tiene todo el encanto de un vendedor de aspiradoras, y poco a poco deja escapar que es anti-nazi y quizás ha tenido una pelea con un compañero nazi. Se toma su tiempo y poco a poco la conversación gira en torno a la guerra.
d. "Sabelotodo"
"Sabemos tanto que no hay nada que puedas decirnos", dice el huno. Voltea un montón de papeles importantes: "¿Ves lo que tengo?" Es grosero e intenta provocar al prisionero para que demuestre que no es el ignorante que el interrogador cree que es.
e. Tercer Grado
El prisionero entra en una tienda de campaña iluminada por una linterna parpadeante. Hay mucho ajetreo lateral. El interrogador saca las preguntas de rutina: "¿Nombre-número de rango?" Cuando la siguiente pregunta es recibida con silencio, se ordena al centinela que abandone la tienda. El interrogador señala con el dedo su revólver. "No quiero recurrir a métodos que no nos gustan", dice, y espera que el prisionero crea lo contrario. Puede ser llevado a un espacio confinado, como un vehículo blindado. El interrogador habla en voz baja. Explica que quiere información importante y que está decidido a obtenerla. Es sincero. "Estás solo, tienes una familia. Quieres vivir. Es agradable ser un héroe cuando alguien está mirando, pero estás solo".
La nota de la muerte se repite constantemente en un intento de quebrantar la moral. El interrogador, sin embargo, no va a matar a la gallina de los huevos de oro. Además, tenemos miles de prisioneros enemigos, y las noticias de lo que sucede en los campos de prisioneros alemanes viajan rápido.
f. Inténtelo de nuevo
Romper la resistencia y la moral es el primer objetivo del oficial de interrogatorio del enemigo. Para ello, la fatiga física suele ser provocada por marchas forzadas, raciones ligeras y alojamiento inadecuado. Otro truco es la difusión de historias fantásticas sobre los reveses rusos, los éxitos japoneses y las pérdidas británicas y estadounidenses. Luego está la vieja trampa: "Tus camaradas nos lo han contado todo, así que, ¿por qué no lo haces tú?".
g. Paredes oyentes.
En un estado nazi o fascista, todo el mundo es sospechoso de la policía secreta. Están bien entrenados para escuchar a escondidas. Su experiencia se utiliza en tiempos de guerra. Después de no obtener información por otros métodos, los prisioneros son reunidos en las circunstancias que parecen más inocentes. Un micrófono oculto revela a un enemigo que escucha cualquier asunto de interés militar del que se hable.
CÓMO RESISTIR A LOS ALEMANES
La respuesta a estos trucos -y existen otros- es el mantenimiento de una seguridad de hierro fundido en caso de captura.
El interrogatorio directo es una guerra de resistencia entre el prisionero y el interrogador, y la batalla es perdida por el que se cansa primero. Si es el interrogador, el prisionero pasa por "inútil" para reunirse con sus compatriotas en un campo de prisioneros de guerra. Sin embargo, si trata de engañar al interrogador dándole información falsa, o de apaciguar dándole verdades a medias; si se encuentra alguna grieta en su armadura de seguridad, a menudo permanecerá durante semanas y semanas bajo un proceso de interrogatorio, mucho más allá de su propia incomodidad personal. El duro prisionero no sólo es admirado por el enemigo, sino que, si gana, se lo pasa mucho mejor al final.
Por lo tanto, la estricta observación de la regla de dar "nombre, rango y número de serie solamente" hace más que ayudar a los camaradas; es en el mejor interés del individuo.
Las conversaciones sobre cuestiones militares deben evitarse siempre de manera resuelta. Los planes para escapar deben ser discutidos sólo al aire libre, lejos de personas en las que no esté seguro de poder confiar. Los intentos del enemigo de persuadir a un prisionero para que transmita deben ser resistidos. Sólo se ofrece para servir a un propósito.
Por último, los documentos personales nunca deben ser llevados a la batalla. La mayoría de las pruebas insignificantes, como cartas personales, facturas de hotel y billetes de tranvía, dan pistas a un interrogador competente.
INTELIGENCIA DE LOS PRISIONEROS ALEMANES
El Boletín de Inteligencia de septiembre publicó extractos de un manual alemán capturado que instruía a los soldados alemanes sobre cómo comportarse en caso de captura. Las tropas americanas, que también reciben una instrucción cuidadosa en este sentido, estarán interesadas en saber cómo el consejo establecido en el manual concuerda con el comportamiento real de los prisioneros de guerra alemanes.
Por mucho que el soldado alemán haya sido entrenado en el arte de mantener la boca cerrada, aparte de decir a sus captores su nombre, rango y número, los prisioneros de guerra alemanes siguen revelando, sin intención de hacerlo, información de gran valor para las Naciones Unidas. Un oficial de la inteligencia británica estacionado en el norte de África escribe en una carta personal que los prisioneros alemanes a los que ha interrogado en su capacidad oficial "casi siempre responden (a) a alguien que les grita, y (b) para mostrar conocimiento. Muchos de ellos guardan silencio sobre la información táctica, pero la mayoría admitirá sus unidades".
Según este funcionario, el "método de demostración de conocimientos" funcionó especialmente bien con un ingeniero alemán, que, a diferencia de la mayoría de sus compatriotas, no tenía una libreta de pagos ni una etiqueta de identificación. Cuando se negó a dar su unidad, le preguntaron: "¿No cree que sabemos qué unidades de ingenieros alemanes hay en Libia? Dijo que no creía que los británicos supieran algo así. Tan pronto como se le entregó la lista de unidades de ingeniería, dio el nombre de su propia unidad sin dudarlo.
"Otros puntos que he tenido la oportunidad de verificar o descubrir", continúa el oficial británico, "son (a) Nunca hacer una pregunta importante. (b) No haga demasiadas preguntas, una encima de la otra. (c) Si el prisionero de guerra no responde inmediatamente a una pregunta, deje siempre una pausa más larga de lo que usted cree necesario; normalmente dice algo al final que ayudará al interrogatorio, aunque no le dé ninguna información. (d) No espere demasiado de los interrogatorios. Los cursos de formación inevitablemente presentan la interrogación como algo un poco espectacular. Si un hombre origina una información espectacular, esfuércese por comprobarla; para ello, a veces ayuda negar lo que dice, por lo que se ve obligado a dar la razón por la que lo sabe. e) En cualquier caso, aquí es prácticamente inútil mostrar un mapa a un preso. Los alemanes parecen hacer poco uso de ellos; un cabo nunca tiene nada que ver con uno. Si un prisionero de guerra comienza a señalar una ruta o una posición en un mapa, casi siempre se equivoca de escala. Es mejor que el interrogador tenga el mapa o la fotografía aérea y que tome algún punto de referencia bien conocido y luego diga: "Estás aquí de espaldas a tal o cual". "¿Qué es lo que ves ahora? Es muy importante verificar cualquier estimación de la distancia que da un prisionero de guerra.
"He tenido dos columnas de prisioneros de guerra alemanes, uno de 16 hombres y el otro de 95. Las palabras de mando enseñadas en X (una escuela de formación en Inglaterra) funcionaron muy bien, al igual que la idea de llamar al suboficial mayor y obligarlo a hacer el trabajo. Aquí, una vez más, una muestra de conocimiento y autoridad ayuda mucho. Era un buen plan para alinearlos, decirles que pusieran todas sus pertenencias en el suelo frente a ellos, y que tuvieran listos sus libros de pago y etiquetas de identificación. En la primera ocasión, el viejo truco funcionó al decir: 'Todos los del 104 Regimiento de Infantería se colocan por allí. Por otro lado, después de la caída de Bardia, le dije al suboficial mayor... para ordenar a los otros 95 muchachos, que lo hagan de acuerdo a sus unidades y, para mi gran sorpresa, lo hizo.
"El libro de pago estaba en el patrón familiar. Muy ocasionalmente un prisionero dijo que lo había entregado a la oficina de la compañía, y a veces las páginas 3 y 4 fueron arrancadas. Prácticamente siempre daba la información necesaria. Todos los oficiales llevaban libros de pago.
"Durante las operaciones en Bardia, Salum y Halfaya, muchos prisioneros no llevaban libros de pago. Éstas habían sido.... conservadas... en la sede de la compañía, donde, en muchos casos, fueron debidamente encontradas más tarde. En lugar de una libreta de pagos, los reclusos llevaban un certificado de identidad temporal en el que figuraban los siguientes datos:
- Rango, nombre y apellido,
- Fecha y lugar de nacimiento,
- Dirección de la casa,
- Fecha de llegada a África.
"El certificado estaba firmado por el comandante de la compañía y estaba sellado con el número de puesto de trabajo de campo. Por lo tanto, la identificación fue posible en la mayoría de los casos.
"... Los documentos eran casi fantásticos en su cantidad y valor para nosotros... Algunos ejemplos menores son: diarios de guerra, nombres en clave, fotografías que muestran nuevas armas, panfletos de entrenamiento, resúmenes de inteligencia, diarios personales, informes de bajas, etc. Desde el punto de vista del oficial de inteligencia, hay dos cosas que se destacan: debe ser capaz de leer el alfabeto alemán lo mejor posible, y debe tener un buen conocimiento de los signos convencionales alemanes. Los alemanes los usan para mapas marcados, órdenes de batalla, órdenes de operación y marcas de vehículos, de hecho, siempre que es posible. Si un oficial de inteligencia se los sabe de memoria, se ahorrará una inmensa cantidad de tiempo".
Y hasta aquí una actualización de los datos sobre las técnicas de interrogatorios de las Naciones Unidas y de los alemanes. Un saludo y a practicar con los alemanes capturados.
Saludos
